오랜 기간 경마 산업 관련 종사자들의 숙원이었던 온라인 마권 발매가 마침내 허용되었습니다. 온라인 마권 발매 허용안을 포함한 한국마사회법 개정안이 2023년 5월 25일 국회 본회의를 통과했습니다. 온라인 마권 발매는 2009년 7월 20일 금지 이후 14년만에 부활하는 셈입니다. 이제 갓 법안이 통과한 만큼 아직은 시범 운영 기간을 통해 허점을 보완하고 부족한 부분을 보충해 나가야 하지만, 6개월간의 시범 운영 기간이 끝나면 2024년부터 온라인 마권 발매가 전면 허용될 예정입니다. 온라인경마시행에 앞서 온라인 발권을 운영해 온 파워볼 등의 복권 산업과 스포츠토토, 경륜 및 경정의 사례를 참고하여 지속적인 개선과 보완이 필요할 것으로 보입니다.
다양한 베팅 승식 도입을 통한 고객의 흥미 유발 물론 경마 산업이 유지될 수 있는 핵심 사업 분야는 바로 베팅이므로, 베팅에 대한 전향적인 관점도 필요합니다. 복잡한 경마 베팅의 방식을 단순화하여 신규 유입된 고객들의 흥미를 유발하고, 다양한 베팅 방식을 도입하여 전문적으로 베팅을 즐기는 기존 고객들의 만족도를 높여야 합니다. 현재 국내에서 시행되고 있는 경마 베팅 방식, 즉 승식(勝式)은 대략 7가지로 분류할 수 있습니다.
단승식 : 1등으로 들어오는 경주마 1마리를 예측하는 방식
연승식 : 5~7마리일 경우 1~2등 중 한 마리, 8마리 이상일 경우 1~3등 중 한 마리를 예측하는 방식
복승식 : 순서에 관계 없이 1등과 2등으로 들어온 경주마를 예측하는 방식
쌍승식 : 1등과 2등으로 들어온 경주마를 순서에 맞게 예측하는 방식
복연승식 : 1~3등으로 들어온 경주마 중 2마리를 예측하는 방식
삼복승식 : 1~3등으로 들어온 경주마 3마리를 순서에 관계 없이 예측하는 방식
삼쌍승식 : 1~3등으로 들어온 경주마 3마리를 순서에 맞게 예측하는 방식
신규 고객 유입을 위한 노력 필요
온라인 마권 발매는 경마 베팅을 즐기는 사용자들의 평균 연령을 낮추는 데에도 상당히 도움이 될 것으로 보입니다. 현재 한국 경마 베팅 참여자들의 평균 연령은 시간이 지날 수록 점차 높아지는 추세입니다. 기존 고객층의 연령이 높아지는 가운데 신규 고객의 유입이 없었기 때문입니다. 삶의 모든 영역이 모바일을 중심으로 이동한 현재 온라인 베팅이 금지되어 있는 경마 베팅은 젊은이들의 관심에서 멀어질 수밖에 없었습니다. 경마 산업의 지속적인 발전을 위해 젊은이들이 온라인 마권 구매로 손쉽게 베팅을 즐길 수 있도록 하고, 경마 산업 자체에 흥미를 느낄 수 있는 환경을 조성해야 하는 이유입니다. 최근 5월 6일 갑작스런 폭우가 닥치자 한국마사회는 경주로 불량으로 인한 안전사고를 우려하여 서울의 모든 경주를 취소하는 일이 발생했습니다. 하지만 폭우가 닥쳤다 하더라도 경주로를 지속적으로 점검하고 보수하는 데 소홀하지 않았다면 경주 전면 취소와 같은 일은 발생하지 않았을지도 모릅니다. 평균 강우량이 많아 모래 주로를 사용하고 있음에도 불구하고 갑작스러운 비에 경주가 자주 취소되는 일이 발생한다면 경마에 대한 관심도 줄어들 수밖에 없습니다. 최근 MZ세대들이 서울 과천 렛츠런파크 경마장을 방문하기 시작하거나, 가족 단위로 경마 경기를 관람하려는 추세가 눈에 띄는 만큼 한국마사회는 쾌적한 경기장 시설과 건설적인 경기 분위기를 조성하는 데 주력해야 할 것입니다. 경마를 단순히 베팅의 관점에서 접근하지 않고, 축구 경기를 관람하듯 경마 자체를 즐길 수 있도록 노력할 경우 온라인 마권 발매와 함께 시너지 효과를 발휘할 수 있으리라 기대합니다.
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